Se llama insuficiencia hipofisiaria o hipopituitarismo al estado causado por bajos niveles de las hormonas secretadas por la glándula hipófisis. Puede haber ausencia de una o más hormonas.
Esta deficiencia lleva a una disminución o ausencia de la función en la glándula u órgano efector; así, la ausencia de adrenocorticotrofina ocasiona una pérdida de la función de la glándula suprarrenal.
Causas
Pueden ser causas de insuficiencia hipofisaria los tumores de la glándula o hipotálamo, los traumatismos craneanos, cirugía o radioterapia en la región hipotálamos hipofisaria y, menos frecuentemente, por enfermedades como la sarcoidosis, la histiocitosis de células de Langerhans y la hemocromatosis o como complicación postparto (Síndrome de Sheehan).
Síntomás
Los síntomas dependerán fundamentalmente de la causa que lo ocasione y son dependientes de la ausencia de las hormonas o las actividades que éstas producen.
Se pueden mencionar:
Fatiga; debilidad; aumento de la sensibilidad al frío; disminución del apetito y pérdida de peso; hipotensión arterial; dolor abdominal y de cabeza; baja estatura en casos de inicio en la niñez; pérdida del vello pubiano y axilar.
En las mujeres el motivo de consulta suele ser la ausencia de ciclos menstruales y la esterilidad; por el contrario, los hombres consultan por una disminución de la actividad y del interés sexual y pérdida de vello facial o corporal.
Los casos de hipopituitarismo en niños llegan a la consulta por retardo en el crecimiento o un desarrollo sexual lento o ausente.
Paciente de 21 años con Insuficiencia hipofisaria. La marca señala 1 metro de altura.
Diagnóstico
Al diagnóstico de insuficiencia hipofisaria se llega mediante:
- El estudio de las hormonas que modifican la función tiroidea (TSH, T3, T4)
- Adrenal (ACTH, cortisol)
- Sexual (LH, FSH, estradiol, testosterona)
- Del crecimiento (GH, IGF1). Las mismas se hallan disminuidas o ausentes.
Tratamiento
Si la causa reside en un tumor es prioritario el tratamiento de éste.
La carencia hormonal se trata mediante la sustitución de las hormonas en falta; frecuentemente, la sustitución de hormonas es necesaria, incluso después de la extirpación exitosa de un tumor.
La insuficiencia hipofisaria en general es permanente y requiere tratamiento de por vida.
Con un tratamiento adecuado es posible que el paciente lleve una vida normal y su expectativa de vida no cambie.
Dr. Marcelo Acuña
Director